Allereerst natuurlijk excuses dat het zo lang heeft geduurd voor hier weer een berichtje stond... Inmiddels ben ik op de helft van mijn tijd in Israël, de afgelopen maanden zijn eigenlijk heel snel voorbij gegaan.
Hoogtepunt was natuurlijk dat Simon hier was in mei. De eerste paar dagen hebben we lekker op het strand gelegen, daarna een auto gehuurd en op avontuur gegaan! Vooral de eerste dag was erg avontuurlijk. Een vriendin van mijn huisgenoot had gevraagd of we haar een lift konden geven naar K'lil, in het noordwesten, en gezegd dat ze voor de eerste nacht wel een slaapplaats voor ons kon regelen.
Onderweg zijn we gestopt bij Ceasarea, een oude stad die in de tijd van de Romeinen erg belangrijk was maar nu vooral bestaat uit mooie ruines. Het stadje ligt aan zee, dus een prima plaats om even wat te eten en drinken! De verdere reis naar K'lil was erg mooi, je ziet het landschap echt veranderen van vlak en droog in heuvelachtig en groen. 
Eind van de middag kwamen we aan bij een stel echte Israëlische hippies. Op een stuk land in de middle of nowhere wonen een stuk of 10 mensen in zelfgebouwde houten huizen. Ze verbouwen hun eigen groenten en willen eigenlijk zo weinig mogelijk met de moderne wereld te maken hebben. Alles is gemeenschappelijk en ze combineren het Joodse geloof met een soort maankalender van de Inca's, super vaag natuurlijk. Ze waren wel erg gastvrij, we kregen een tent die we ergens op het terrein op konden zetten en het eten was erg lekker en gezellig. En ach, als je dan wakker wordt met dit uitzicht, dan heb je toch niets te klagen... De volgende ochtend vroeg zijn we weer verder gegaan, op zoek naar de bewoonde wereld. We zijn naar het meer van Galilea gereden, erg bekend uit de bijbel omdat Jezus hier veel van zijn tijd heeft doorgebracht en veel wonderen heeft verricht. Overal langs het meer zie je dan ook kerken en herdenkingsplaatsen die zijn gebouwd op de plaats waar iets bijzonders gebeurd zou zijn. We hebben een oude vissersboot bezocht die in 1986 in de klei van het meer is gevonden en daardoor erg goed bewaard is gebleven. Op basis van koolstofdatering en de spullen die bij de boot zijn gevonden is vastgesteld dat de boot ongeveer 2000 jaar oud is, best gaaf om te zien.
Na wat zoeken naar een slaapplaats vonden we een 'zimmer', dat is een kleine houten bungalow die je erg veel ziet in het noorden van Israël en waar standaard een jacuzzi in zit. :) Op aanraden van de eigenaar van onze zimmer zijn we gaan eten bij een bistro in de buurt. Dit is zonder twijfel het restaurant met het beste uitzicht te wereld! Het ligt aan het oosten van het meer waardoor je een prachtige zonsondergang hebt, het hele meer en de omgeving kleurt rood/geel/oranje. Het eten was ook nog eens erg lekker, dus alles bij elkaar hebben we echt genoten van deze avond. 
De volgende dag zijn we verder getrokken naar de Golan, in het noorden van Israël met aan de westkant de grens met Libanon en aan de oostkant de grens met Syrië. Het is een bergachtig gebied met veel riviertjes en watervalletjes. In het gebied is in de jaren '60 en '70 veel gevochten tussen Syrië en Israël, overal zie je dan ook nog bunkers vol kogelgaten en bordjes met de waarschuwing dat er landmijnen kunnen liggen.
Vooral Banias natuurpark was erg mooi. Het water in de rivier en waterval is afkomstig van de berg Hermon in het noorden. In 300 B.C. is hier door de Grieken een tempel voor de god Pan gebouwd, later is deze tempel overgenomen door de Romeinen en uitgebreid met een paleis voor Herodes de Grote. Van de tempel en het paleis is eigenlijk weinig meer te zien, maar de omgeving is prachtig. 
Ook uit de tijd van de kruisvaarders zijn veel overblijfselen te zien. Tussen 1100 en 1200 zijn hier heftige gevechten gevoerd tussen de kruisvaarders en de moslims die het gebied op dat moment in handen hadden.We wilden een groot kasteel bezoeken, maar dat was helaas al gesloten toen we aankwamen.Op de foto maar een klein kasteeltje. 
De berg Bental ligt vlak langs de Syrische grens en geeft een prachtig uitzicht over Israël, Libanon en Syrië. Op de berg is een oude Syrische bunker die open is. Zie de uiterst informatieve video hieronder. :p
De laatste dag van onze tour door het noorden wilden we eigenlijk naar het stadje Nazareth, maar toen we opstonden bleek het zo'n 35 graden te zijn. Niet echt weer om in een stad rond te lopen, dus zijn we op zoek gegaan naar wat verkoeling. Met dank aan de Lonely Planet kwamen we bij Gan Haschloscha. Een natuurpark met warmwater bronnen waar je in kunt zwemmen. Het water was heerlijk en het park was erg mooi. Terug in Tel Aviv ben ik weer een paar dagen naar mn stage gegaan, hebben we het Diaspora museum bezocht, het studenten festival meegemaakt en weer lekker op het strand gelegen. Ook zijn we nog twee dagen naar Jeruzalem geweest waar we met Simons broer naar de klaagmuur zijn gegaan en onszelf hebben overgeven aan de hectiek van de oude stad. We zijn ook naar Yad Vashem gegaan, het holocaust museum wat erg indrukwekkend is. Kortom, we hebben een heerlijke tijd gehad!
Ik mis iedereen in Nederland wel, maar wonen in Tel Aviv is echt een aanrader. Het strand is drie minuten lopen, dus daar ben ik regelmatig te vinden. Ik beging inmiddels bruin te worden, dus iedereen denkt dat Israëlisch ben. Mijn Hebreeuws blijft nogal steken op het niveau van 'hoe gaat het' en 'wat kost dit?', maar met Engels kun je hier prima uit de voeten. In het centrum zijn veel café's en clubs, je kunt hier elke avond wel ergens uit. Een café bij mij in de buurt is tijdelijk omgedoopt tot Holland supporters café, dus elke wedstrijd die Nederland speelt in het WK staat die kroeg vol Nederlanders in het oranje en wordt Nederland naar de finale geschreeuwd, inclusief Heineken en bitterballen.
Ik zal proberen de volgende update wat sneller te schrijven! Ondertussen iedereen het allerbeste gewenst en denk nog eens na over een weekendje Tel Aviv.. :)
Liefs, Annelien
.jpg)